L’avance ou l’acompte sont des sommes d’argent versées au fournisseur par le client, avant la livraison des biens.
Juridiquement, l’avance (équivalente aux arrhes) n’oblige pas le client à acheter, ni le fournisseur à livrer les biens. Si le client n’achète pas, il perd l’avance. Si le fournisseur ne livre pas, il doit verser le double de l’avance au client.
L’acompte, lui, engage le client comme le fournisseur. Si l’un d’eux se rétracte, il peut être condamné à verser des dommages et intérêts.
Les avances et les acomptes se comptabilisent de la même façon.